陸子怡打算去找弓箭鋪男老板的麻煩, 不過其他人勸她，桃楚也餓了, 四人才回來。

蘇辭一行人剛回到院子, 庭院已經開飯了。

住宿和飯菜是免費的，蘇辭放心大膽地填飽肚子，又要了一大桶熱水沐浴。她身上穿的還是從賴大伯身上扒下來的衣服, 也不知道那身衣服多久沒洗了，有一股難聞的酸臭味。

蘇辭仔細洗了個幹凈，就像是要把清水湖的晦氣都洗掉。

晚飯過後, 許春武邀請蘇辭一同回朝歌，蘇辭決定跟她走。

蘇辭要趕在決賽結束之前回到朝歌，決賽的規則之一是獵人不可離開狩獵場地，這條規則其實有些模糊，因為成為今年狩獵場地的地方是長寧村的背後。

穿過群山後, 可以看見一條黑水河，渡過黑水河，便能到達喜桃。一般人不會為了一個比賽跑去喜桃，因為喜桃不僅有珍禽異獸，還有魑魅魍魎。這不止是用來嚇唬不肯聽話的小孩，大家的確相信喜桃生活著非人，因此制定比賽規則的人一拍腦袋, 就草率地劃出場地, 忘記了喜桃也在長寧村的背後。

蘇辭琢磨著, 她是被迫從喜桃來到藍田縣, 也不知算不算違規？要是違規就白忙活了, 若實在不行, 到時候幹脆賣掉麒麟角。不過前提是回到朝歌, 她還從來沒有出過遠門，若是她一人，指不定什麽時候才能回到朝歌，但跟在許春武身後就不一樣了，基本不用擔心路上有強盜劫匪，也不用擔心衣食住宿。

蘇辭知道，許春武是借錢給她用，但並不真的在意錢，否則也不會免費讓他們三人住進院子，還提供食宿。他們三人中，有個混吃混喝的桃楚，她說要找人，可一點也不著急。蘇辭打算跟許春武走，桃楚也要湊上來。

蘇辭完全不明白她在想什麽，一個非人，上趕著要往人群裏湊，也太危險了吧？找人也不能這麽找，而且看起來她也不是真的很想找人。

“在想什麽呢？”

當看到一張大臉突然出現在窗邊，蘇辭被嚇了一跳，她往後退了一步，這才看清來人是誰。

蘇辭被嚇得驚魂未定，轉而惱羞成怒：“人嚇人，嚇死人！你大晚上不睡覺來這裏做什麽？”

桃楚笑道：“我來看看你。”

蘇辭奇道：“看我做什麽？”

看到桃楚一手抱著衣服，發根還有水珠滴落，蘇辭明白她是剛沐浴完畢，正要回房。

許家在藍田縣的院子不大，不過蘇辭幾人還是分到了一間院子，院子裏又有三間房，蘇辭、桃楚、牛月明各自分到一間。桃楚分到的房間在最裏面，正好會經過另外兩個房間。

蘇辭翻了個白眼：“你不是要找人麽？你好像一點也不著急。”

桃楚忽然耷拉下眼皮：“找不到，煩死了。”

蘇辭想，你一整天不幹正事，哪裏會找到人？不過想到桃楚來藍田縣也是擔心她的安全，才沒這麽說。

蘇辭道：“無悲這麽大，你打算怎麽找人？”

桃楚無所謂地道：“隨便找找吧。”

蘇辭驚了：“隨便找找？也許，你應該仔細想想曾經得罪過誰，說不定就能找到是誰想要你命。”

桃楚幹脆地道：“我得罪過的人那麽多，想不到是誰。”

蘇辭：“……”

桃楚想了想，道：“不過，能從我眼皮底下跑掉的，還從來沒有見過。”

蘇辭打了個寒顫，道：“這樣的非人跑到人類之中，我們豈不是很危險？”

原本靠在窗前的桃楚回望蘇辭，眼神深邃：“很久很久以前，非人和人類曾生活在一起。後來兩者起了爭執，總是沒完沒了地發生暴力，為了避免更多流血，兩者分開生活，情況變得好多了，不過還是會有人或者非人闖進彼此的地盤。隨著時間流逝，大部分人類已經忘記非人的存在，實際上，也許你熟悉的鄰居、剛認識的朋友、擦肩而過的行人，都有可能是扮成人類的非人。”

蘇辭膽子大，不怕桃楚的嚇唬，只是道：“要是你找到那個非人，你打算怎麽辦？”

蘇辭知道，桃楚是非人，但不喜歡殺生。

桃楚道：“我有一個朋友……”

蘇辭打斷她：“你的朋友真多。”

桃楚道：“要是抓到她，就送去我朋友那裏，她一向喜歡實驗，可總是缺少素材。”

這鬼不殺生，倒是讓朋友造殺孽！桃楚沒有細說，蘇辭還是毛骨悚然，剛要說點什麽。桃楚卻打了個哈欠，她要回房休息了。

蘇辭很早就起來了，這是這些天她第一次在床上睡了個安穩覺，因此睡得又沈又香，起得也早。其他人也起得早，因為要收拾行李，準備出發。蘇辭去找桃楚，發現她睡得正香，一聽到聲音，幹脆用被子蓋住了腦袋。

蘇辭翻了個白眼，她四處晃悠，在後廚看見了牛月明。

牛月明要留下來，她要在藍田縣等待人販子被抓到的那天。衙役拿著人販子的畫像四處詢問，可沒有人見過這個人。牛月明自己也不抱希望，想來那人販子是外地人，又是四處流竄，不會老老實實待在藍田縣，可她不在這裏等著，又不知道該去哪裏。

蘇辭想安慰她，可又不知從哪開始安慰，要勸一個失去所有的人放寬心，總顯得高高在上，且蒼白無力。

牛月明也很早就起來了，起來後就待在後廚幫忙，她無法安心地接受別人的好意，想要做點什麽。許春武一行共有九人，其中六女三男，他們分工明確，在後廚幫忙的就有兩男人。把兩男人指揮德團團轉的是一個年長的女人，她一直待在藍田縣，為許家看守房子。

女人年歲已高，頭發花白，可神采奕奕，說話嗓門大，看見牛月明來幫忙，也不因為她是客人而推辭。

年長的女人叫許青，許春武的部下都稱她為許姨。她指揮待在後廚的人忙前忙後，很快做好一大鍋稀飯、饅頭、大餅。

牛月明心懷感激，可不知要怎麽做才好，大家各忙各的，沒人需要她。她便想到來廚房幫忙，她註意到許青走路時有點跛腳，於是許姨一行動，便爭著要幫忙。

一來二去，許青就發現了原因，她一把奪過牛月明的碗，嗔怪道：“沒事，我還能動呢！”

牛月明的想法被人當面指出，羞得面紅耳赤。

許青知道牛月明家裏的情況：“聽說你家以前是開醫館的？”

牛月明想起自己的母父，神色一黯，她點點頭。

許青豪邁地笑起來：“難怪你連菜也不會擇，一看就知道沒怎麽下過廚。”

牛月明從小受母父疼愛，他們不舍得讓她下廚，之後在賴家待了三年多，但大部分時間都被囚禁在房中，後來她能稍微活動，旁人依然防著她，很少讓她進廚房。

許青繼續道：“姑娘，你會行醫嗎？”

牛月明點點頭：“只是略懂一點皮毛。”

許青眼睛一亮：“那就是會了！你以後有什麽想法沒？”

一個正在顛勺的男侍衛聽不下去，連忙截住許青的話頭，他同樣聽說了牛月明的事，也同情她，雖然尊重許姨，不過還是道：“許姨，你幹嘛呢？嚇唬人呢？”

許青拍了他一腦袋：“顛你的勺，註意別燒過頭了！”

男侍衛撇撇嘴。

許青又轉向牛月明：“我這條腿啊，是叫北薩人射中才瘸的，那箭上有毒，我以為自己要沒命了，還好我們帳中的大夫救了我，姑娘，你會醫術，不如跟著我們將軍，當個軍醫吧！就是你這細胳膊細腿的，得先在我這兒養養。”

顛勺的男侍衛哭笑不得：“許姨，你別嚇唬人家！軍醫哪有你說的那麽容易當。”

牛月明這時候才知道原來許青以前是個跟隨許春武的士兵，後來年紀大了，腿上又有傷，這才回老家頤養天年。她臉一紅，囁嚅道：“我醫術不精，恐怕會害了別人。”

許青擺擺手：“精不精你說了不算，能救命就行。”

牛月明沒有說話，許青摸不清她是願意，還是不願意，也就不再勸說。許青是擔心慣了，擔心許家軍缺人，無悲要求國中男子在二十歲後就要服兵役，但沒有要求女人。

許青常想，既然她也能上戰場，為何其他女子不能？何況許家軍大多數是女人，不照樣能鎮住北薩不敢來犯？她還聽說過，若真是到了戰時，國中無論女男都要上戰場，甚至還有些喪心病狂的官員，動員女子守城，自己卻偷偷逃跑。因此每每碰到適齡女青年，她總愛問人家願不願意參軍。

一群人在後廚忙活，陸子怡找上了門。她一看到牛月明，便招招手。

牛月明疑惑：“怎麽了？”

陸子怡對牛月明的印象一直是哭泣、弱小，倒不是她討厭牛月明，只是很難和這類人有共同話題，她不喜歡哭，哭不能解決任何問題，反正她是沒見過有誰在戰場上靠哭就取勝的，要真能取勝，她絕對是哭得最大聲的那個。

“有人來找你。”

牛月明點點頭，她擦了擦手便跟陸子怡往外走，可是有誰回來找她？她的親人都走了，難道是父親那邊的親族？可他們為什麽會來找她？他們已經搶走她家的房子、土地，還想從她身上撈出什麽？

牛月明走到門口，這才發現不是牛家村的人。

是笑笑，還有她的娘親馬姐。兩人拿著一籃子紅棗，等在許家的門口。

昨天笑笑中暑，牛月明救了她，馬姐剛要道謝就不見了人，四處打聽才知道恩人住在這裏，馬上準備了禮物來登門道謝。

馬姐千恩萬謝，幾乎要跪在牛月明面前。牛月明哪敢受這樣大的謝禮？連忙扶起馬姐，可她一抓住馬姐的手，立即察覺出不對勁。馬姐露出的手腕上有一道猙獰可怖的疤痕，明顯才痊愈沒多久。

牛月明幾乎是下意識地拉開馬姐的衣袖，發現那道疤痕斷斷續續延伸至臂膀，她十分熟悉這傷痕：“他打你？”

牛月明剛被拐到賴家時，奮力反抗過，也因此受到賴家的毒打，一看這道傷痕，她就什麽都明白了。

馬姐慌慌張張地衣袖：“讓恩人見笑了。”

“爹總打我娘。”

說話的是笑笑，原本她一直安安靜靜跟在馬姐的身後，聽到牛月明的話，這才擡起頭看她。

牛月明看到一雙黑白分明的大眼睛，她心裏一痛，剛要說點什麽，一旁的陸子怡已經罵起來了，她一手拉住笑笑：“打女人算什麽本事，這個人渣！走，帶我去看看，看我不削死他！”

馬姐連忙抱住笑笑，攔住陸子怡：“姑娘費心了，這都是以前的事了。”

馬姐叫馬二娘，與男人結婚後，常常被打，可哭訴無門。回到娘家，她的親人就一句話：忍忍吧，大家都是這麽過來的。

馬姐這時才發覺她的親人並不能算得上是她的親人，他們共同生活在一起，卻無法共情，面對親人受到傷害時，既無能且懦弱。但馬姐又能怎麽辦呢？她和丈夫不可能離婚，就只好忍，忍來忍去，就有了笑笑。

馬姐時常怨自己命苦，她的丈夫打他就算了，還打孩子，每次一看到孩子那害怕、驚恐的臉，她便心如刀割。

終於有一天，那男人喝醉了酒，又要發酒瘋，她帶著孩子往外躲，那男人追趕時不小心被絆倒，腦袋一下被砸中，嘩啦啦地流了許多血。那之後，她再也沒男人了，左鄰右舍還時常念叨她家裏沒個男人該怎麽辦，她一點也不覺得有什麽問題，最起碼，她不用每天都提心吊膽地等著挨打。

馬二娘的男人死後，她還是照舊在街上擺攤掙錢，但四周的人似乎都因她男人死了而總是有意無意地刁難她，其實在男人生前，那些人也沒少欺負她，現在是變本加厲。笑笑很乖，似乎知道娘親艱難，也不怎麽和同齡人玩，總是跟在娘親身後幫忙守著攤位，最近又持續高溫，笑笑便是因此中暑。

陸子怡脾氣來得快，去得也快，一聽到那家暴男死了，她便拍手叫好，也不管別人是否會尷尬傷心。

其實馬二娘也不傷心，只是有些不自在，這女人怎麽喊打喊殺？笑笑卻對陸子怡很好奇，她也不怕陸子怡，反而沖她靦腆一笑。

陸子怡的急脾氣會沖著男人，也沖著部分女人，唯獨不會沖著女孩。看見笑笑沖她笑，陸子怡做了個鬼臉：“今年多大了，會讀書寫字嗎？”

馬二娘搖搖頭：“大人，我家姑娘哪裏有錢讀書，反正讀書沒用，以後她嫁人也用不著會讀書寫字。”

太|祖建國時，曾命人在各地建立女子學堂，供女人讀書寫字，但後來的上位者不再關心這件事，許多地方的女子學堂陸續關門，不過還是有人家會專門請人教孩子讀書。馬二娘家窮，維持基本生活已經是竭盡全力，那還敢奢望讀書？

陸子怡摸了摸身上的衣兜，把身上的錢袋都塞到馬二娘的手中：“錢給你，給笑笑找個老師，能教她讀書寫字就行。”

陸子怡想了想，不大放心，又道：“每日學完後就來這裏報道，讓許姨檢查功課，說不定笑笑還能中個狀元，對了，你不能亂花錢，要是讓我知道你拿這錢亂花，小心我對你不客氣！”

陸子怡稍微威脅了一下馬二娘，牛月明卻感到有些好笑，明明是在做好事，怎麽還這麽別扭？

馬二娘激動得要哭起來，她口中說讀書沒用，到底並不是真的那麽認為，不然待在學堂裏的男孩怎麽這麽多？她還知道當官的人中不僅有男人，還有女人，雖然女人的部分極少，但這正說明女人不是沒有機會當官。

馬二娘捏緊了錢袋，拉住笑笑就朝陸子怡跪下來：“多謝大人，民女一定會讓笑笑讀書。”

陸子怡跺腳道：“說了讓你們別跪了！”她又飛快囑咐了幾句，這才逃難似的快速跑走，活像身後有猛獸在追。

牛月明終於忍不住笑出聲來，她安撫馬二娘和笑笑，目送他們離開，這才回到院子。

許春武不講究身份，與大家一同在院子裏吃飯。院子裏早就擺好桌椅，有人正在上菜。

許青已經知道陸子怡讓她擔任“監官”一職，她揪著陸子怡的耳朵，邊擰邊罵：“好家夥，才轉個背你就給我整事，還讓我去檢查人家的功課，你這是嫌我老得不夠快？”

陸子怡不敢動手，不停掙紮道：“許姨，這是給你活動活動大腦，防止衰老！”

許青罵道：“就我那點水平，能教人家小姑娘什麽？小心耽誤了人家！”

許春武忍著笑，道：“許姨，你不是說讀過好幾本書經了麽？已經夠教人家了。”

許青垮起臉，她無意瞥見牛月明，忙道：“牛姑娘，你懂醫術，一定讀過書吧？”

眾人的目光都望向牛月明，她不好意思地低下頭：“讀過一些。”

許青高興地道：“就由你做‘監官’，我老眼昏花，只能閑來翻翻書，你年輕，學東西快，由你來做剛好合適。”

牛月明不知道怎麽扯到了自己的身上，她笑道：“我也只是翻過幾本醫術，哪裏敢教笑笑？”

陸子怡在一旁涼涼道：“都別謙虛了，幹脆兩個一起做‘監官’，正好笑笑可以取長補短。”她忘了耳朵還在別人手裏，話一出口，許青加重手中的力道，陸子怡忙大叫起來：“我錯了，饒了我吧！”

眾人都笑起來。用過早飯，除了許青和牛月明，眾人都要出發，之後的路程並不容易找到地方歇息，他們很珍惜這樣短暫的輕松愉快。

至於牛月明，她決定留下來，不僅僅是為了等到抓住人販子的那一天，也是為了她自己。她已經一無牽掛，死和活，並沒有太大區別。既然她不怕死，那就先活著，總歸她已經熬過去了，接下來的日子不會比之前更難。

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